Раиса Кузина десять лет изучает историю Успенского кладбища города Тамбова. Сейчас на этом месте – Успенская церковь и одноименная площадь. Старинный некрополь был закрыт в 1930-е годы, и со временем дорогие памятники, кресты, плиты, сени были утрачены. Но память не стерлась: прочнее гранита оказалась бумага. Архивные документы, материалы краеведов, публикации в «Тамбовских епархиальных ведомостях» и других периодических изданиях сохранили сведения о покойных. Успенское кладбище считалось элитным. Последнее пристанище на нем обретали видные общественные деятели, военачальники, священнослужители, дворяне, купцы, преподаватели, врачи, художники. За годы кропотливых поисков многое удалось восстановить. По результатам исследований вышло пять книг: «Одинокий крест», «Примите наше покаяние», «Печальница горя людского», «Свет далеких звезд» и «Память памятью живет». Автор говорит о завершении этой серии.
Раиса Федоровна называет ее народной. Исследование начиналось с опроса старожилов, а потом подключились потомки похороненных на Успенском кладбище, любители старины и краеведы. Помогали кто делом, кто средствами. Людям было отрадно что-то узнавать о своих предшественниках и о городе, который они созидали.
«Судьбы людей очень трогательны, а самое главное – теперь они с нами навсегда. Очень важно сохранить память об этом исторически важном месте для города. По нашему отношению к могилам можно судить о нашем отношении к предкам, о нашем нравственном состоянии», – считает Раиса Федоровна.
Книги дополняют одна другую. В первых содержатся общие сведения о кладбище, фотографии, очерки о людях. В частности, подробно рассказано о таких выдающихся личностях, как купцы Михаил Ашурков и Василий Аносов, врач Федор Батерлинк, педагог Карл Эдуард Вебер, актер Николай Рыбаков, историк Иван Дубасов. Упоминаются факты захватывающие, невероятные, а иной раз и курьезные. О том, например, как царю подносили хлеб из пекарни Сорокина, или как местный судья приговорил мужика носить сворованную овцу на плечах по улице со словами: «Это я украл овцу». Итоговое издание предлагает вновь открытую и уточненную информацию: воспоминания воспитанников о преподавателях и преподавателей о своих товарищах, рассказы старожилов, работы краеведов, примеры эпитафий, списки погребенных, распределенные по блокам. Один из них – «Сыны Отечества. Воинские захоронения», куда внесены вновь открывшиеся имена солдат и офицеров. Раздел «Не просто жить – как должно жить» увековечивает горожан, посвятивших жизнь Тамбову. Среди них – купец Александр Алексеевич Ерофеев, который два срока избирался тамбовским городским головой; брат великого русского ученого Дмитрия Ивановича Менделеева действительный статский советник Павел Иванович Менделеев, служивший управляющим Тамбовской контрольной палатой; начальница Тамбовского Александринского института благородных девиц Ольга Алексеевна Зеланд и многие другие.
Книги об Успенском кладбище созданы для города и горожан. Тиражи небольшие, но ряд экземпляров находится в открытом доступе в библиотеках Тамбова.
